Historicus Bas van Bavel en ecoloog Marten Scheffer schetsen in Trouw (16 mei 2020) een somber toekomstbeeld. De coronacrisis kan de kloof tussen arm en rijk vergroten. Grote schokken kunnen zorgen voor flinke veranderingen. Dat was al in Italië na de eerste pestepidemie, waaraan de halve bevolking bezweek. De overlevende arbeiders konden hogere lonen eisen, en de rijkdom die er was, kapitaal en land, hoefde met minder mensen gedeeld te worden. Maar toen de Zwarte Dood drie eeuwen later weer toesloeg, was er een elite die de dienst uitmaakte.
Na afloop van beide wereldoorlogen trad ook een nivellering op. Maar na de crisis van de jaren zeventig startte de privatisering en werd de vrije markt heilig. Daar plukken we nu de negatieve vruchten nog van. De financiële crisis hield dat systeem in stand door juist grote bedrijven en banken overeind te houden met belastinggeld. De ongelijkheid is alleen maar groter geworden. Van Bavel: “We zullen antwoorden moeten zoeken op mondiaal niveau.” Scheffer: “Het ziet er niet goed uit.”
