De hersenen van kinderen die in armoede opgroeien, blijven achter. De Vlaamse bioloog en filosoof Geerdt Magiels schrijft in zijn boek ‘De kinderen van de rekening’ dat kinderarmoede de hele samenleving ondermijnt. In een interview in Vrij Nederland zegt hij: “Wie met een achterstand begint, loopt die maar al te dikwijls niet meer in. Deze kinderen beginnen aan hun schoolloopbaan met een achterstand in taal- en cognitieve ontwikkeling, waardoor de verschillen in leerprestaties en later hun kansen op de arbeidsmarkt alleen maar groter worden.” In ons land groeit een op de twaalf, dertien kinderen op in armoede, met uitschieters in de grote steden, terwijl veel armoede op het platteland onzichtbaar blijft. Een jarenlange studie gaf aan dat negen van de tien kinderen die in 1995 in armoede opgroeiden, zich daar vijfentwintig jaar later aan hadden ontworsteld. Hersenen van kinderen zijn verbazingwekkend plastisch, passen zich aan, zelfs als er in de vroege jeugd schade is opgetreden door ontberingen en schaarste. Maar mensen uit de armoede halen vermindert niet alleen sociale ongelijkheid en potentiële polarisatie, de samenleving als geheel wordt rijker!
