In het televisieprogramma Buitenhof werd gisteren voorspeld dat populistische partijen in Europa de verkiezingen gaan winnen. Populisten willen ook steeds zwaardere straffen voor criminelen, terwijl onderzoek al decennia lang heeft aangetoond dat dit helemaal niet helpt. Toch wint hier de publieke opinie die zegt dat dit goed is voor slachtoffers en nabestaanden. Jurist Jurriën Hamer schrijft in de Volkskrant dat het hoog tijd wordt voor een fundamenteel andere aanpak van criminaliteit: humaner en minder gericht op vergelding. Het is nooit bewezen dat langdurige opsluiting de samenleving veiliger maakt. “Het leven van een crimineel is vrijwel altijd tragisch, op manieren die brave burgers zich nauwelijks kunnen voorstellen. Denk aan jongens die op hun 8ste of 9de op de hoek van de straat al drugs dealen, terwijl hun leeftijdsgenoten op het schoolplein vadertje en moedertje spelen. Denk aan kinderen die nooit een vader hebben gehad, maar slechts een verslaafde moeder. Huiselijk geweld, seksueel misbruik, hechtingsproblemen – de levens van criminelen puilen uit van pijn. Die pijn wordt van generatie op generatie doorgegeven.” Denk goed na voordat je populisten napraat.
